初秋のタルト

　秋がどんどこ深まっていますねえ。なんてったって秋！と思う理由の一つは、りんご、なし、ぶどう、柿・・・、と立て続けに好きな果物たちが旬を迎えるからです。朝の食卓に、なにかしら果物が加わるのとそうでないのとでは、食後の満足度合いが違います。それに、なんていうか、余裕のある朝という感じがするし・・。もしや、皮をむく必要のある果物が多いので、ただでさえ慌しい朝に果物の皮むきまでできちゃった！と些細な時間の捻出をし得たことに、フフ・・・と、なんとなく気分が良くなっているのかも。かくいう私も、秋というよりも夏の終わりが出番というイチジク、これは買ったことすらなかったのです。生食時よりも栄養価がグンとアップするドライイチジクは好物で、そのままでも洋酒付けにしてお菓子に使ったりするのですが。食わず嫌い？　９月も終わり近く、イチジク、好き！という声があちこちから聞こえてきたのを機に、初めて生のイチジクを買いました。食べ頃すらわからず、買ってすぐ口に運んだら未だ早すぎ（よくアボガドでやってしまいます）、逆にピーク時を過ぎて何個かはダメにしてしまいました。今回は、その生のイチジク、そしてプルーン（これもいつもならドライプルーンばかり利用）を載せて焼いた初秋にぴったりのタルトです。外側のタルト台はサクサク、フィリングのアーモンドクリームはしっとり、フルーツからはそれぞれにエキスが染み出して、焼いて２日目が旬でありました。

　長野のゆめてん村で週末田舎暮らしをするようになって早や４年目。今年も栗拾いの季節が巡り来て、大人も子供も喜び勇んで拾いまくってきました。詳しくはゆめてんのサイトをご覧ください。どれも立派な１０本の木に実った栗の数たるや・・・数え切れるものではなく、ともかくた〜くさん！自宅に戻ってからの調理は毎年のことながら大仕事。例年よりも粒の大きい栗が多かったので、よぉ〜し、いっちょ渋皮煮をやったるか〜、と初めて挑んでみました。←挑むと書いたのは、手間がかかって気軽にできる類のものではないらしいから。栗の渋皮を残すよう注意しながら鬼皮（外側の固いところ）をむいて、その後は茹でて煮こぼして・・を何度も繰り返してアクを抜き、甘く煮て洋酒を加えてできあがり。周りに砂糖衣のかかっていない和風めいたマロングラッセのようなものです（写真右上）。手がかかっただけあって、味が栗の中心までしっかと染み込んでいて、うーーん、結構お・い・し・いではないの！あの、十把一絡げみたいな栗が、照り輝く高級めいたものに変身してしまうとは・・・。初めてだからと少なめに作ったことが悔やまれます。他の栗たちはことごとくマッシュしてしまったし・・・。ま、美味しい物は足りないぐらいがちょうどいいということですな！モンブランめいた栗１００％のデザート（写真左上）、これも栗好き人間にはたまらない味にできたかな！？